当院は昨日で開院5か月となりました。最近の当院はアレルギーの新患がとても多いです。皆さまのお陰だと思っています。開院当初はみな“新患”です。当然ですよね。12月頃はやや落ち着いた感がありましたが、正月休みを過ぎてから途端に連日のように来院の1割以上がアレルギーの新患の患者さんとなっています。多い時は2割強ですので、当院がそれなりに地域に認知されてきたのかなと、ホッとしています。

あるお母さんから「口コミで来ました」と教えて頂きました。困っている患者さんのアレルギーが良くなることを願って、患者さんひとりひとりに誠実に、全身全霊を込めて診療に当たらせて頂いているつもりです。もしその姿勢が評価されているのだとしたら、とても幸せなことだと思っています。以前はぜんそくや咳の止まらない子が多かったと思いますが、最近は医療機関に初めてかかるような生後3～4か月の湿疹やアトピー疑いの赤ちゃんが目立ちます。

この年代の赤ちゃんは乳児湿疹もあり、アトピー性皮膚炎も発症しやすくなっています。私は基本通りに診断し、説明を行っています。どんな話しをしているかと言いますと、まず「アトピーなのか、アトピーでないのか」、「その根拠」、「遺伝しやすいのかどうか」、「アレルギー検査のできる月齢かどうか」、「検査が陽性だったときは、赤ちゃんが食べてもいないのになぜ上がったのか？」、「検査が陰性だったときはどう判断したらいいか」、「今後、陽性になることはないのか」、「母の食事制限は必要か」、「離乳食はいつから、どんなものから始めたらいいか」、「赤ちゃんの食事に除去は必要か？」、「アトピーに食物アレルギーはどれくらい合併するのか」、「なぜ皮膚がジクジクしているのか」、「どんな薬を使うのか」、「顔はステロイドか、ステロイドを含まないアンダームか」、「頭皮の薬の使い方は」、「薬をどれくらいの期間、塗ればいいのか」、「１日何回塗ればいいのか」、「シャンプーはどうか」、「頭のかさぶたはどうするか」、「乳児のアトピーはどのような経過を辿るか」などでしょうか。これだけのことを話すのに結構時間がかかります（汗）。これらの質問に的確に答えるのは、アレルギーを専門的に学んでいないとなかなか難しいかもしれません。まあ、これが私の“こだわり”なんですが！。

巷のお母さん方の情報の中には、決して正しくないことも多いのが現状です。「１歳を過ぎないとアレルギー検査はできない」というのは、正しくはありません。赤ちゃんの場合は、アレルギーの食品として“卵”や“乳”で検査が陽性に出やすいのですが、実際に食べてもいないのに検査が強めに反応していたとします。母の摂ったものの10万分の1が母乳経由で赤ちゃんの体に入ってしまうと言われていますが、たったそれだけの刺激で身体が反応してしまったのだとすると、相当その食品に対し苦手な体質と言わざるを得ません。それを知らずに直接食べると「アナフィラキシー」を起こす可能性が高まります。

またアトピーの原因食品は、検査では陰性の場合もあるのですが、やはり血液検査が陽性のものが多いし、それを参考に食事指導を考えるべきです。卵や乳を除去せざるを得ないとなると、タンパク源をどう確保するかが問題となります。今は肉や魚も調べられますから、検査の信用のし過ぎはどうかと思いますが、ふるい分けには使えると思います。以上のような理由から、1歳前でもアレルギー検査はある程度積極的に行うべきと考えます。ただし、検査結果を的確に判断するのには、かなりの知識と経験が求められるのも事実でしょう。皮膚テストや負荷・除去試験の技術も必須となります。あと、気をつけないといけないのは、あまりに早く検査し過ぎると“陰性”の結果となるし、短期間に繰り返すのもあまり変化はないし、だいだい赤ちゃんがかわいそうです。

その他、「アレルギー検査が出ていないからアトピーでない」、「石鹸を使うと皮膚が乾燥するからぬるま湯で洗う」とか「普通ミルクを飲んでいるのに赤ちゃん用ヨーグルトを避けていた」、「乳化剤や乳酸、卵殻カルシウムを除去している」、「ステロイドを同量の保湿剤で２倍に薄めると副作用は半分」などこれらはすべて正しくありません。

それだけアレルギーは日常的であり、いろいろな人がいろいろなことを言うので、情報過多になっていると思います。誤った情報に惑わされると、“時間”や“努力”の無駄になりかねません。だからこそ、正しい情報を見極める目が必要になります。ただ、それは患者さんのご家族には難しいでしょう。何でも気軽に相談でき、副作用を熟知した上でいろいろな薬を使いこなせる、できればアレルギーが専門の主治医を見つけることだと思います。経過も決して短くはないので、慌てずゆっくりとご家族と主治医が二人三脚で進んでいくのが理想だと思います。