小児科医の役目は、病気の子ども達を守ることです。

食物アレルギーは、卵だけなどのように1種類だけという患者さんもいますが、卵、ミルク、小麦、ピーナッツ、魚類、魚卵など多種類のアレルゲンを除去しなければいけないお子さんもいます。成長とともに食べられることも少なくないのも事実ですが、多くの食品をダラダラと除去や制限を続けると、本人への影響はもちろんのこと、お母さんの精神的疲労は大きくなります。ひとつでも除去を減らすための努力は「食物負荷試験」抜きに不可能でしょう。

いろんなものが食べられない患者さんは、負荷試験を何度もやる必要が出てきます。「食物負荷試験」を行う形態として“入院”と“外来”の2種類があります。その都度“入院”というのもご家族の負担が大きくなります。患者さんのことを考えると、なるべくなら“外来”で行ってあげるべきではないかと思っています。実際に“外来”で「食物負荷試験」をやっている医師は全国的にも希少であり、重宝されるべき存在だと思います。

私の知り合いの先生も、食物アレルギーにもこだわり、私以上の知識と技術で日々診療に当たっておられます。県外で開業されていますが、「食物負荷試験」も“外来”でやっておられます。

その地域では、外来で「食物負荷試験」をやっている医院もないため、さぞかし同業者の小児科医から負荷試験の依頼があるだろうと思っていました。聞いてみると、紹介はないそうです。

負荷試験は、安易に行うとアナフィラキシーという強いアレルギー症状を起こしてしまう可能性もあります。しかし、専門医であればそういったことはまずありません。外来でやるからと言って、特に危険が伴うということはなく、多くの経験があれば、より安全に行えるのは当然のことでしょう。

同業者の小児科の先生方も、私の知り合いの先生が「食物負荷試験」をやっておられることはご存知なはずです。最初に述べたように、小児科医の仕事は病気の子ども達を守ることです。食物アレルギーのお子さんの場合は、アレルギー検査は参考程度とし、「食物負荷試験」によって無駄な食事制限をなくし、食べられるものを少しでも増やしてあげることに何より大切なことです。

周囲に専門医はいないので、「食物負荷試験」のできる施設に紹介するのが、“病気の子どもを守る”ことにつながるし、それがかかりつけ医としての役目だと思うのです。親御さんも、より専門で詳しい先生が地元にいるのならその先生に診てもらうことを望んでいるはずです。

「なぜこの先生のもとに紹介がないのだろう？」と不思議に思っています。

卵やミルク、小麦などは治りやすいアレルゲンと言われています。成長とともに食べられるようになることも少なくありません。もし、「どうせ治るんだから、紹介しても仕方ない」という考えがあるのなら、もう少し患者さんサイドに立って頂きたいと思います。先の見えない不安感にさいなまれている患者さんの声に耳を傾けて欲しいのです。

親御さんは、食事をする度にアレルギーを起こすかもしれないという危機感を持って日々過ごしていらっしゃいます。休日に家族で出掛けても、外食もままなりません。除去する種類は少ない方がいいし、期間も短い方がいいのです。紹介して、専門医に正しい評価をしてもらうことは、患者さんのため以外の何ものでもないと思っています。もしかしたら、患者さんの方から「食物負荷試験をやっている先生のところに紹介して下さい」とお願いしないといけないのでしょうか？。

食物アレルギーの患者さんは日々悩み、苦しんでおられます。専門医は、負荷試験で何とか少しでも食べられるようにしてあげたいという積極的な熱い気持ちを持っている人が多いのです。一般の先生の間にも、同じような気持ちが広がらないといけないのだろうと思っています。