最近、新患の患者さんが多いと言っていますが、ぜんそく、アトピー、食物アレルギー、蕁麻疹、花粉症（アレルギー性鼻炎）とアレルギー疾患の多岐に渡る相談が多いです。

アトピー性皮膚炎と診断されずに、過小診断・過小治療の結果、皮膚症状が改善されないという話題を繰り返し出しています。いつも同じ話を出しているとお思いかもしれませんが、実は患者さんがすべて異なります。毎回違う方の話をしています。つまり、正確に診断されずに医療機関を転々としているという患者さんがいかに多いかということを言いたいのです。

先日、ゼーゼーを繰り返すというお子さんを親御さんが連れて初診されました。ポイントを絞っていくつか質問したところで、すぐにぜんそくがあることが分かりました。しかし、前医では「ぜんそくっぽい」と診断？されていたそうです。

時々ぜんそくの薬が出るのですが、症状が治まると親の判断で止めてしまっていたのだそうです。またゼーゼーして受診すると「続けるといいんだけど…」と言われて、また薬を止めてゼーゼーしての繰り返しだったそうです。

医師としては薬を止めるから悪くなるんだ、と考えていると思うのですが、しっかりと治療しなければならないひっ迫した状況が全く家族に伝わっていませんでした。忙しいのか分かりませんが、それらに関しての説明もなかったため、このままでいいのか？と当院を受診して下さったそうです。

このケースの場合、まずポイントは“診断”でしょう。「ぜんそくっぽい」と言われると普通なら「まだぜんそくじゃない」と思うし、親御さんならそう思いたいですよね？。しかし、ぜんそくでした。二つ目のポイントとして“重症度”が挙げられます。決して軽くはなく、その都度の治療では治療不足となっていました。

ぜんそくは発作を繰り返し、重症化します。このお子さんはまさしくこれでした。「ぜんそくです。重症ですから、しっかりと予防しましょう。」と言うのが適切な指導だと思うのです。このケースもアトピーの話と同様にまさしく、過小診断の過小治療と言えるのではないでしょうか。

親御さんも一生懸命な方で、質問してもキチンと理解できる回答が得られなかったとおっしゃっていました。この辺は私の専門分野なので、とても力が入ります。

以前も触れた通り、軽症なのに吸入器を買って吸入ステロイドを勧められるという結果的に過剰診断・過剰治療と考えられるお子さんもいます。医師には冷静な判断が求められます。

いずれにしても、一番困っているのは、症状を繰り返し辛い思いをしているお子さんなのです。正確な診断、適切な治療で「ぜんそくのない子と同様」の生活を送れるようにするのがプロだと思っていますので、患者さんの信頼に応えられるよう努力を続けていきたいと考えています。