先日、市外からお子さんが受診されました。

もともと思春期で、いわゆるニキビがあったそうです。地元の皮膚科で薬をもらっていましたが、一気に悪化したということで当院を受診されました。普通は処方を受けた医院に行くと思うのですが、どういうことか当院を選んでくださいました。

話を聞くとアトピーもあったようで、ぜんそくも過去に入院歴があり、1年前にも発作で小児を受診したことがあるそうです。普通は「そうだったんだ」という部分にも私は反応してしまいます。

アトピー、ぜんそくがあるということはアレルギー体質が強いということです。最近は思春期にアトピーが悪化し、難治性になっている場合もあります。また、「1年前に発作」ということは「この1年は発作が出ていないんだ」と考えますよね？。でも患者さんは素人です。この辺も掘り下げてみないといけないなと思いました。

診察してみると、顔にニキビがあるのでしょうが、ジクジクして皮疹が悪化しており、ニキビも確認できないくらいです。ちょうど薬を塗ったと思われる部分の皮疹が悪化しています。

どんな薬を使っているのだろうとお薬手帳を見せてもらおうと思いましたが、あいにく忘れてきたそうです。普通はニキビなら抗生剤を出されると思いますが、薬は確認する必要があります。

私はかかりつけの患者さんには申し訳ないのですが、よく休診にして学会に行きます。休めば、患者さんに迷惑をかけてしまうし、「休診が多いから、別の医院にかかりつけを替える」と思う方もいるかもしれません。また、休んだ分の収入は減ります。誰だって損はしたくないものです。でも専門医ほど、学会に参加しています。特に私の場合は、自分の知識不足を認識しているため、「もっと知りたい」「もっと勉強しなければ」と考えています。

今回のケースには当てはまらないかもしれないのですが、こんなケースも学会で報告されていました。

アトピー性皮膚炎にステロイド軟膏はよく使われますし、皮膚の炎症を取り去るために、上手な使用が勧められています。しかし、そのステロイドが皮疹を悪化させるのだそうです。普通ならステロイドが皮疹を改善することはあれ、悪化させるとは考えませんよね。精査した結果、ステロイドでかぶれていたことが判明しました。

以前から、重症なアトピーの患者さんに「アンダーム」というステロイドの入っていない炎症を抑える軟膏を使うとかぶれやすいという話はよく耳にしていましたが、発表を聴いた時、「ステロイドでそんなことも起きるんだ」とビックリしたものです。

そういった知恵があると、いまのところどんな薬を使っていたのか分かりませんが、薬によってかぶれたことも考慮に入れなければなりません。現在の皮膚症状に合ったと思われる薬を処方しました。あとは治療効果と、どんな薬が使われていて、その薬が悪化要因になっていないかを確認する必要がありそうです。

「1年前の発作」を掘り下げる必要があると言いました。問診してみるとやっぱりそうでした。時折発作がみられていました。この年代だと風邪を契機に苦しくなったり、運動すると咳き込むことがみられると思います。

話を聞いてみると、そのタイミングで悪化しているのだそうです。患者さんも「そういうものだ」なんて思っていたり、しばらくすると苦しさも治まってしまうので、大して気にしていないことも多いのです。実は小発作を繰り返しており、ぜんそくの状態も良いとは言えない状況でした。

こういう場合は、「肺機能検査」が悪化していることが多いのです。プロは「肺機能検査」の結果を見ただけで、その患者さんの重症度が分かってしまうこともあります。このお子さんは良くないと予想していましたが、意外にも悪くありませんでした。ただし、「肺機能検査」に異常がないからといって、ぜんそくが治っているという単純なものではありません。

私は、ぜんそくの治療が必要であると判断しました。この年代は服薬や受診を面倒くさがり、治療を継続することが難しかったりします。でも信頼関係を築き、「オレは君のぜんそくを良くしたんだ」とストレートにぶつかっていくと結構と真面目に治療に通ってくれることが多いと思っています。

皮膚も人前に出るには気になるだろうなという状況なので、いち早く改善させたいですし、かなりの頻度で出ているぜんそく発作も出ないようにキチンと治療を進めていきたいと考えています。