先日、アレルギー性鼻炎のある小学生の女の子の母親から質問をされました。

パイナップルを食べると口の中がイガイガするとのこと。こんなことは以前はなかったし、缶詰のパイナップルではこんな症状はでないのだそうです。

アレルギーの専門でない先生なら、「たまたまじゃないか」なんて答える医師もいるかもしれません。実は、立派なアレルギーの症状なのです。私の診ている患者さんで口の中がイガイガすると別の医師に相談しても、明確な答をキチンと言ってくれないケースは少なくないようです。

食物アレルギーというと、蕁麻疹が出て、咳も出たり、吐いたりお腹が痛くなるというケースが多く、中にはショック症状を呈する患者さんも一部おります。それからみると、このタイプの病気は地味な症状で、一見食物アレルギーとは思えません。

これは「口腔アレルギー症候群」というれっきとした病気のです。読んで字の如く、口腔内にしか症状が出ません。ですから口の中の違和感やイガイガするという症状のほかに喉がかゆくなったり、唇が腫れることもあります。

果物や野菜で起こりやすいと言われていますが、フレッシュな食材で症状が誘発されやすく、加熱や加工により抗原性が落ちるのです。ですから、パイナップルの缶詰では症状が出なかったのです。

以前食べられていたのに徐々に出たのも、花粉症との関係が指摘されています。特定の花粉と果物や野菜のタンパク質の構造が似ており、花粉症を発症することで、その花粉と似た構造を持つ果物、野菜に反応してしまうようになるというものです。ですから、花粉症発症以前は食べても問題なかったのです。

口の中のイガイガ感くらいだと、本人しか気付きませんから、好き嫌い、気のせいなんて言われてしまうこともあります。どうやって診断するかと言うと、本人の訴えが一番ですが、ある程度は客観性が必要になります。しかし、パイナップルはアレルギー検査の項目が選べません。パイナップル自体を持ってきてもらい、小針で針先に果汁を付け、それで腕に小傷を付けます。その傷から果汁が入り、アレルギーがあればその部分が腫れるといった格好です。口腔アレルギー症候群はこうやって診断することが多いのです。

今回のお母さんの観察力には脱帽です。普通はその程度の症状なら親としても見逃すことも少なくないでしょうし、以前は食べられていたので冷静に判断して新鮮なものだと症状が出ることを言い当てていました。「さすがだな」と敬意を表したいと思います。

この病気は、若い女性に多いとされます。中にはアレルギー検査の項目のあるキウイ、メロン、イチゴ、リンゴ、グレープフルーツなどは血液検査で調べることができますが、今回のようなパイナップルは調べられないため、今回紹介した皮膚テストが不可欠でしょう。上越では皮膚テストをやっている医療機関はほとんどないと思われますが、内科の先生からキウイアレルギーの紹介が1名あったのみです。もしかしたら、結構見逃されているのではないかと思っています。

大したことがないと思っても、れっきとした病気のこともあります。少し前にも書きましたが、イチゴで広範囲に蕁麻疹が出たお子さんは、恐くなってイチゴは全て除去していました。しかし、イチゴジャムをたっぷり塗った食パンで「食物負荷試験」をやりましたが、何も起きませんでした。

パイナップルは新鮮でも加工品でも食べるとお腹が痛くなるという訴えのお子さんが受診され、新鮮なものと缶詰のパイナップルを持ってきて頂きましたが、皮膚テストは陰性でした。これは多分理屈から言って、アレルギーではないのではないかと思っています。

今回のようないわゆる果物アレルギーは、「えっ、果物でアレルギーを起こすの？」って思われがちです。アレルギーの専門医でなければキチンとした診断は難しいと思われ、工夫すれば食べられるものが増えるのに、怖がって食べないのも損になると思います。やはり病気は正しく診断され、適正に管理されるべきでしょう。お子さんの訴えに耳を傾け、心配だなと思われたら相談して頂きたいと思っています。