少し前のことですが、ゼーゼーを繰り返す赤ちゃんが当院を初めて受診されました。

お父さんが連れてこられたのですが、普段はお子さんのことはお母さんに任せきりのようで、細かいことを伺うと返事に窮していました。それはよくあることですが、要はやや情報不足の中で診療を進めなければならないという状況でした。

これまではある小児科で通院していたそうですが、症状が改善せず、悪化しているということで、当院に駆け込んできたという格好です。

治療は、プランルカストという抗アレルギー薬とフルタイドエアーという吸入薬が処方されていました。治療に問題があったから改善がなかったのですが、もっと問題なのは診断が「ぜんそくの疑い」だったことです。

フルタイドなどの吸入ステロイドは、ぜんそくで重症な患者さんに使う薬です。ぜんそくを疑うくらいの状況で、処方する薬ではありません。

いつも言っているように、病気を正しく診断できて初めて正しい治療に結び付けられます。残念ながら、この先生の知識のレベルを超えていたということになります。

多分、医師自身が「うーん、よくならない。どうしよう？。」と迷いながら対応していたのだろうと推測します。本来なら、分からなければ、わかる医師に紹介するのが筋です。そうしていない医師は、結構目につきます。

「信頼してかかっている」訳ですから、自分が期待に応えられないと思った時点で、専門医に紹介するべきですが、期待に応えられないと思っていないのか、経営的な意味で患者を手放したくないのかはよく分かりませんが、患者さんが気の毒でなりません。

この赤ちゃんは毎日のようにゼーゼーしており、ぜんそくで、しかも重症でした。「ぜんそく疑い」という時点で、ミスは始まっているのです。

父に要点だけ説明し、夕方に母の仕事が終わったら、当院に寄っていただくようお願いしました。約束通り、夕方に受診していただき、お薦めの治療法を時間をかけて説明しました。

一週間後、再診していただきましたが、あれだけ長引いていたゼーゼーがしなくなってきたそうです。この赤ちゃんにとって適切な治療法だったのでしょう。

勤務医時代に、ゼーゼーが治りにくい重症の乳児ぜんそくは何人も治療しています。一ヶ月以上かかったケースすらあります。入院を回避できてよかったと思っています。

私がどんな手を使ったかは、ここでは書きません。見よう見まねで、真似をされても困るからです。私も外来治療が困難なら、入院をお願いせざるを得なかったと思います。その見極めはとても難しいのです。

父が登場したのは、母の都合がつかない状況で、それくらい一日も早くお子さんを何とかしたいと思われていたからで、専門医に速やかに紹介しようとしなかった医師の対応は、つくづくも残念でなりません。

多くの小児科医がそうだとは思いませんが、こういうケースはよく遭遇します。患者さんが医師に全面的にお願いするのでなく、やや疑ってかかった方がいいのだろうと思っています。それが我が子を守るかかり方ではないでしょうか？。