当院の地元である上越市では、最近、インフルエンザとノロウィルスが話題となっています。

市内の小学校でインフルエンザによる県内初の学級閉鎖があったり、市内で販売されているお菓子が原因となり、ノロウィルスによる集団食中毒を起きたりしています。

インフルエンザは、残念ながら本格的に流行してきたようです。最初は小学生、中学生にみられていましたが、最近は園児にも広がっているようです。

また、胃腸炎も多いのですが、これは全国的な規模のようです。全国ニュースでは胃腸炎の原因はノロがほとんどというようなことを言っていますが、私は「本当だろうか」と思っています。

「これはノロだろう」と思って検査しても、出ないことも多いのです。ノロ以外の胃腸炎症状を起こすウィルスが多いのではと考えており、実際にとても軽く済んでしまうケースも多いし、ノロなら感染力が非常に強いのですが、家族にはうつらないことも多いのです。

実は、ノロウィルスもRSウィルスと同様に、一部の例外を除き、検査が保険診療では認められていません。多くの医師が疑っても調べないのが現状です。一方、園や学校では、ノロウィルスなら対応を誤ると一気に園児や児童に広がってしまうので、ノロかどうかをハッキリさせて欲しいと思っています。

調べたくない医師側と、ハッキリさせて欲しい園•学校側で「温度差」が大きいと言えます。地元の感染症情報で、胃腸炎の原因はノロがほとんどなんて言っている医院の情報は、あまり信用できないと感じています。

ノロウィルスは、現代医学をもってしても対処は困難な病気です。感染力が非常に強いし、消毒など対処は難しいし、そもそも敵が見えないのです。ワクチンも作ることができないそうです。ただ、経過が短いのが救いです。「悪くなるのもはやいけど、治るのもはやい」と言っています。

基本的に、医師側でやれることはあまりありません。結局、身体にウィルスが入ると、どんどん増殖します。まず上から放出しようとします。これが嘔吐です。下に回ってくると下から出そうとします。これが下痢な訳です。つまり、嘔吐も下痢も生体防御なので、無理して止めることは良くないと言えます。

ただし、あまりにも吐けば、水分も補充できず脱水となります。その場合のみ、点滴治療が必要となります。当院では、子どもの嫌がることは極力しないようにしています。点滴のやたらと多い医療機関もありますが、私はそこまで必要とは思っていません。軽い胃腸炎なら、それこそあっという間に治ってしまいます。

「昨日まで吐いていたけれど、今日からは吐いていません」と言われれば、もう峠は越えているでしょうから、点滴は必要ないと判断しています。「今朝も吐いていました」と言われても、その後水分を摂れているようなら、待合室で水分を摂らせてみて吐かなければ、点滴はしていません。それくらい点滴をしなくても治ってしまいます。

上越には「点滴待ち」という言葉がありますが、病気の子を長く医院にとどまらせれば、院内感染の原因になってしまうかもしれません。このように工夫すれば無駄な点滴は避けることができるし、子どもも医院に来る時に、「また点滴されるんじゃないか」と怖がらせることもなくなります。

胃腸炎が流行りだすと、医師からすれば「また胃腸炎だ」、「ノロかもしれないけど、じきに治る」と思うし、患者や園•学校側からすれば「ノロかどうか明らかにして欲しい」と考えます。繰り返しになりますが、明らかな「温度差」が存在します。

「温度差」が存在すると考えて、ある考えが浮かびました。「アレルギーと同じじゃん」と思ったのです。

つまり、この秋は多いですが、咳が長引いて近医で“風邪”と診断されて、治療を受けても一向に良くならずに当院に相談に来られるケースです。明らかにぜんそくと診断されるケースだったり、ぜんそく予備軍のこともあります。また赤ちゃんの湿疹で、“乳児湿疹”と診断され、結局は過小診断、過小治療で良くなっていないのです。

医師が「自分の診断が間違っているから改善しないのでは？」と考えてくれれば、また違った展開になるのでしょうが、往々にして最初の“風邪”や“乳児湿疹”という「診断」は覆りません。これも医師と患者の間の「温度差」があるのでしょう。「どうせいずれ治る」という医師と、「いち早く症状を取り去ってあげたい」と考える親御さんという具合いです。

私の力の入れている食物アレルギーも「とにかく食べなければ何も起きないから」という医師と、子どもの成長・発達のためにも「無駄な除去は極力避けたい」、「でくるだけ食べさせてあげたい」とする保護者の間には、「温度差」があり、大きな溝があります。

医師が良心的になり、もっと歩み寄れば、もっと医療は良くなると思っていますし、逆に「温度差」が医療をイマイチなものにしているのではないかと考えています。