昨日、フジテレビの「特ダネ」という情報番組でアレルギーに関するニュースが2つ立て続けに流れました。

新潟の方はスギ花粉の飛散はまだ始まった程度ですが、番組では関東ではピークを迎えつつあるという話でした。

患者さんにとっては外出が憂鬱になるような季節となる訳ですが、最近のこの分野の話題と言えば、「舌下免疫療法」でしょう。これは少し前にも触れました。

今回の報道でも、専門家がこの治療法について触れていて、8割は有効ということを言っていました。これまでは対症療法しかなかったので、8割も効くのであれば素晴らしいことは確かです。

ただ、それだけ“夢のような”治療法であっても、2割は効かないということなのですね。やっていることは食物アレルギーの免疫療法と同じと言えます。こちらも100％治る訳ではないでしょうから、アレルギーは難しいのかなと感じます。

スギ花粉症の免疫療法は、医療機関にマメに通院して注射という形で治療していました。痛いし、かなりの頻度で通院しなければならないし、費用面でも厳しいものがあるし、アナフィラキシーの危険性もあるとなると普及しなかったのもうなずけます。

口の中に花粉エキスを垂らすだけなので痛くなく、まめに通院する必要がないので、費用面でもメリットは大きいと思います。最近は、よくテレビでも取り上げられるので、話題性は十分だし、多くの患者さんの症状を軽減させることができるので、注目に値すると思っています。

この辺のことは、何年も前から「いつ発売になるのか」と首を長くして待っていたので、さして目新しい話はなかったです。

そのコーナーが終わったら、今度はアトピー性皮膚炎に関する話題が取り上げられていました。

アトピー性皮膚炎の名医として有名だった横浜市の医院が、実は不正を働いていたのではないかという話でした。

その医院の医師はアレルギーが専門ではないようですが、中国から取り寄せた“漢方クリーム”を使って治療をしているのですが、極めてよく効くのだそうです。しかも、軟膏は保険が効かず、結構な値段が付けられていました。

「ステロイドを使っていない」とうたっており、いまだにステロイドは怖いというイメージが残っているため、そういう患者さんにとっては絶好の治療なのでしょう。ただ、あまりに効くため、患者さんの間で「ステロイドが混入しているのでは？」という疑惑が上がっていました。

番組で取材された患者さんが医師に問いただすと、中国の工場のミスで平成25年の軟膏に限ってはステロイドが混入していると言います。番組では、平成24年、23年など過去にさかのぼってその医院で処方された軟膏を入手し、それを専門施設で検査したところ、いずれも最強レベルのステロイド軟膏が使われていたことを突き止めました。

以前も高知や青森で「ステロイドは使っていない」と言い、全国から患者をかき集めていた医療機関が、実は患者さんを欺いていたということがあり、歴史は繰り返すようです。

番組では、医院の契約している中国の製薬会社は実在しないことも明らかになっています。呆れたことに院長は、ステロイドが混入していることを中国の製薬会社のせいにしており、最近社会をにぎわせている「でっち上げ」や「ねつ造」といった類いのものだという印象を持ちました。ちなみに、この医院は横浜市から改善命令が出されるに至っています。

この報道をまとめると、アトピー性皮膚炎は、ステロイドの嫌いな患者さんが一部存在し、そこにつけ込んで「ステロイド不使用」と患者を騙し、最強のステロイドを含む軟膏を高額に売っていたということでしょう。

医学は科学であり、本来こういった「でっち上げ」や「ねつ造」は起こりにくいと思っています。ただ、アトピー性皮膚炎などのアレルギーは、こういうことが起こってしまうのかなと思います。

新潟県内の患者さんの目には、関東のインチキな金儲け医療の報道と映ったかもしれません。「私には関係ない」と言い切れるでしょうか？。

日頃から診療していて、アトピー性皮膚炎に関してかなり問題のある行為が繰り返されていると感じています。

アトピー性皮膚炎がキチンと診断されず、ステロイド軟膏を使っていることも説明されず、「薄く塗る」、「良くなったら塗布を中止する」と指導されてる患者さんがとても多いのですが、そんなことはアトピーのガイドラインには一切書かれていません。

保険診療で行なっているものの、診断が正しくされないばかりか、ステロイドを使っていることさえ明らかにされていないことは、今回の事例と共通しています。厳しい言い方をすれば、患者さんを騙しているのと同じだと感じています。

判断ミスをしない医師はいないと思います。それは私にも当てはまります。ただ、アトピー性皮膚炎を診断できない医師は、“誤診”を繰り返しているようです。しかし、医師には診療報酬が支払われてしまいます。これでは改めるべきことも、改められない訳です。

こういうことは横浜の事例より悪質さは低いのかもしれませんが、改善させられるべき問題だと思っています。改善命令が出されて欲しいものだと思っています。