当院は、ぜんそく、アトピー性皮膚炎、食物アレルギーの診療に力を入れています。

アトピー性皮膚炎はいかに皮膚症状を落ち着かせ、なるべく痒くないようにするかにかかっていますし、食物アレルギーは負荷試験を行い、どれくらい食べられるかどうかを評価してあげることになります。それをもとに、食べられる範囲内で食べさせていくことが大切です。

一方、ぜんそくは発作を起こせば呼吸困難につながります。苦しくなる可能性があれば、いかに苦しくさせないかが当面の目標になります。

最近では、ガイドラインの普及に伴い、ぜんそく治療がやり易くなってきています。軽症であれば、オノンやシングレアなどの内服薬で症状を抑え、中等症以上であれば、フルタイドなどの吸入ステロイド薬を用います。

それでも症状が落ち着かせることができなければ、アドエアという気管支拡張作用のある薬を混ぜた吸入ステロイド薬がありますので、それを用いて症状を落ち着かせていきます。

このように治療がランク化され、シンプルになっていますので、重症度を見極めて、それに見合った治療法を選択すればいいだけになっており、多くのぜんそく患者さんがその恩恵に預かれているのだと思っていました。

「思っていました」と書いたのは、昨日、2人の患者さんが受診され、いろいろ問診をしている中で、考えが変わりました。

まず、地元の小児科でテキトーに治療されていたぜんそく患者さん。Aという小児科に通っていましたが、発作を起こすと点滴に通わせるという利益優先としか思えない、どうしようもない医者です。これでは良くなるものも良くなりません。

Bという小児科に変えたもの、「絶対に良くしてやる」という気持ちは一切なく、通り一遍の処方をして「ハイ、おしまい」って感じでした。明らかに過小治療でした。

この患者さんは、適切な治療をされていなかったせいか、かなり重症化していたので、困り果てて受診しています。日頃の症状を聞けば、先に述べたアドエアを用い、それを核として治療を組み立てていかなければいけないことはすぐに分かりました。あとは、それに経過をみて、ベストな治療を組み立てていくだけでしょう。

もう１人は、他県在住の患者さん。地元の専門医から診てもらっていたそうです。これまで10回くらい入退院を繰り返しているそうです。アドエアという薬が最近になって開始されたそうです。ハッキリ言って、もっと早く導入すべきでしょう。ぜんそくで10回も入院する患者さんはそうはいませんので、重症なことはもっと前から分かっていたはずです。

調べてみると、現在のかかりつけはアレルギー専門医でした。しかし、患者さんは重症ぜんそくの評価に欠かせない「呼吸機能検査」をやったことがないそうでした。正直、本当に専門医なのかと思ってしまいました。

現在の治療でいいのか？、他に悪化させる要因がないのか？、どうすれば発作を起こさないようにできるのか？、いろいろ考える必要がありそうです。

ぜんそくは、発作を起こせば呼吸困難になることが分かっている病気で、頻度が高ければ、いい薬を使い、力づくで症状を抑え込んでいくことが可能です。今日挙げた2人とも小児科医の技術的な面はもちろん、熱意や誠意のなさが問題かと思っています。

ガイドラインが普及し、重症な患者さんが減ったと思いきや、私の知らないところでこんな患者さんがまだまだいると思うと、胸が張り裂けそうです。

ぜんそくで時々呼吸困難を起こす患者さんは、極めて重症ということもあるかもしれませんが、治療が適切かどうか見直す必要があるだろうと考えています。

今日の話は、それを考えるきっかけにしていただきたいと思っています。