当院は小児科であり、アレルギー科です。

治療しても症状がよくならないと、当院を信頼して受診して下さっています。その場合、これまでの症状や治療経過をよく伺っています。それが一番重要ですが、その他に家族歴といって、ご両親のアレルギーの有無を伺っています。

先日、咳が長引いていて、その都度“風邪”と診断されていて症状が良くならないという患者さんが受診されました。過去の状況を詳細に聞いてみると、ぜんそくが隠れていることが判明しました。何故そう考えたか、治療はどうしたらいいか、などについても説明しました。

問診の時点で、お母さんの書かれた問診票には、母がマンゴで蕁麻疹と書かれていました。マンゴで蕁麻疹となると、花粉症の存在も疑われます。マンゴは以前は食べられていたそうです。花粉症を発症して、それと似た抗原性を持つ果物は今後マンゴ以外でも食べると症状が出てくる可能性もあります。

その次に、親御さんに「咳が出やすくないですか？」と伺ったら、「出産後に、咳が長引きやすくなった」とおっしゃいます。女性の場合、出産後にぜんそくを発症するということを臨床上経験します。

数年前に咳が長引くので、医療機関に通院されたそうですが、「マイコプラズマだ」とか「鼻が落ちている」と言われ治療してもあまり改善が思わしくなかったそうです。親御さんのその時の症状を伺うと、ぜんそくが疑われる状態でした。だから症状が長引いたのではないかと考えています。症状が典型的でない場合、アレルギー専門医でないと判断がつかないケースも多いのです。

お子さんの「咳が続く」という相談から、親御さんの診断や注意点にまで話が及んでしまいました。アレルギーを持ったお子さんは、遺伝の影響が大きいため、よく話を聞くことで逆に親御さんの病気が見つかることがあります。親御さんにとってもメリットはあり、今度咳が長引いたら呼吸器内科にかかることができるでしょうし、マンゴ以外の果物でアレルギー症状が出ても、冷静に対処できると思っています。

本来なら、お子さんの病態を解明し、治療するのが私に課せられた“仕事”なはずです。普通の診療所では、次の患者さんを待たせてはいけない、タイムロスにつながるということで、こういう話はしないと思います。しかし、こういう多少のお節介かもしれない（？）親御さんへの説明は、徐々に地元のアレルギーレベルの向上に役立っていくと信じています。