小児科を受診される患者さんは、感染症が中心であり、幸い治る病気がほとんどです。

細菌やマイコプラズマなどの感染症は抗生剤が効きますが、ウィルスはインフルエンザに対するタミフル、水ぼうそうに対するゾビラックスくらいが有効な治療で、結構自然治癒力を主体にした治療というのがメインだと思います。

しかし、私の専門のアレルギーは、慢性的な病気なためにそう簡単に治るものではありません。場合によっては、様子をみているうちにかなり悪化してしまうケースもあるのです。はるか遠くの「治る」というゴールを目指し、専門的な知識を持った医師が船頭さんのように舵取りをしながら患者さんとその家族と一緒に一歩一歩進んでいくようなものと考えて頂ければいいと思います。

昨日も触れましたが、「ガイドライン」はそのゴールまでの道のりを示す地図と考えると分かりやすいと思います。日本の第一人者の先生方が、分かりやすく地図を解説してくれているので、ガイドラインの内容をよく理解しておく必要があります。

先日、アトピー性皮膚炎の年長の患者さんが当院を初診されました。これまで小児科2件に通っていたそうです。良くならなかったため、当院を頼って下さいました。

アトピーと診断されていないケースが少ないのですが、この患者さんに関してはアトピーと診断されていました。その治療としてステロイド軟膏が出されていました。しかしそれでも改善はなかったそうです。これはどうしたことでしょうか。

昨日は、ぜんそくのガイドラインについてお話ししましたが、アトピー性皮膚炎にもガイドラインは存在します。ぜんそくのガイドライン通りの治療をすれば、入院や救急外来の受診数、発作による点滴の回数を減らすことができます。同様に、アトピーのガイドライン通りの治療をすれば、皮膚炎の状態を改善させることは可能だと考えています。

ガイドラインには、適切なステロイドを選択するように記載されています。予測するに、結果的に皮膚炎の症状に合ったステロイドが使用されていなかったので、改善が思わしくなかったのだろうと考えています。この適切というのが難しいのかもしれません。小児の医院ではいつも同じ薬が処方されていました。残念ながらアトピーはしぶとい病気のため、同じ薬を出し続けても、良くならない可能性が高いのです。私なら良くならなければ、処方を変えています。それがガイドラインに沿った治療であるはずです。

私は、困っている患者さんには、どうして良くならないかをじっくりと考えた上で、これまでの治療をどう変えると改善するでしょうといつも言っています。そうしないと患者さんが前向きになれないと考えるからです。また当院はアレルギー専門医として、“結果”を求められていると思っています。繰り返し言っていることですが、アトピーの患者さんは通っても良くならないと、医療機関を変える傾向にあります。私は当院で止まって欲しいと考えています。アレルギーに関しては、路頭に迷うようなことをして欲しくはないからです。

たいてい、問診時にお母さんのこれまでのご苦労されたお話を聞くことになりますが、私の説明の番になると熱弁をふるってしまいます（汗）。この前も熱くなってしまいましたが、話しているうちにお母さんに目がどんどん赤くなってきました。

涙を必死にこらえつつ、お母さんは「こんなに熱心に説明してもらったことは初めてだ」とおっしゃって下さいました。自分で言うのも何ですが、ガイドラインを熟知することの他に、患者さんを治したいという情熱と執念は医療には必要不可欠だと思っています。

当然、勝算は十分ありますが、お母さんの涙に報いるためにも何とか症状を安定させて、少しでもいい方向に持っていきたいと考えています。