当院の他の小児科との違いは、市外から受診される患者さんが多いことです。

内科は呼吸器内科、消化器内科、神経内科、腎臓内科などと細分化されおり、子どもは大人ほどさまざまな病気になりにくいとは言え、小児科医が子どもの病気のすべてを合格レベルに対応することは不可能です。

アレルギーも新潟では、小児アレルギーのプロがほとんどおらず、各小児科医が個々の能力の範囲内で対応していたというのが現状です。意外と知られていないのですが、「アレルギー学」という学問があります。“アレルギー科”を標榜していても、ぜんそくやアトピーと診断すらできていない患者さんが当院に大勢受診されますが、ぜんそくもアトピー性皮膚炎ももっと奥が深いのです。患者さんが“見切り”をつけて当院を受診された場合、当院にかかり、ぜんそくやアトピーと診断されたことに気付いていないことが多いようです。やはり言いにくいでしょうね。

患者さんが最も気にされることは、「これまでかかっていた小児科医との関係が悪化してしまうのではないか？」ということです。親御さんの判断で、他の医療機関を受診した場合、かかりつけ医を“裏切った”というような後ろめたさはあるのだろうと思います。

先日、遠路遥々受診された患者さんもそのことを気にしていました。でも、食物アレルギーに関しては、いつも言っている通り「食物負荷試験」をせずに判断することはできません。紹介状を書いてくれないのなら、患者さんの方が動くしか方法はないのです。アレルギー検査だけで食べられる食べられないの判断をしているのは、そこに関しては医師の勉強や努力不足と言わざるを得ないですから、敢えて言いますが、その後ろめたさを感じるべきは医師の方ではないかと思います。患者さんは、悪いことはしていない訳ですから、後ろめたさを感じる必要はないのです。

その患者さんは卵白がクラス2でした。幼児でクラス2の場合、当院では卵焼きを食べられているケースはかなり多いのです。相談に行く度に「卵はダメだね」と言い続けられたといいます。実は、卵の加工品はそれなりに食べており、卵焼きで「食物負荷試験」をやって、白黒を付けるべき状態でした。

問題は、下のお子さんも卵がクラス0にもかかわらず、お母さんは恐くて食べさせられなかったそうです。食べられるものを、根拠もなく食べさせていないのは、小児科医は責任を感じるべきでしょう。こんなケースは少なくないと思います。この場合も、お母さんを安心させるために、兄弟で一緒に卵焼きで「食物負荷試験」をやることにしました。

親御さんは、風邪や胃腸炎の際にかかりつけ医にかからざるを得ず、当院に食物アレルギーで受診したことで、今後どうバランスを取ったらいいのかをとても気にしていました。紹介状を頂ければ、プロとして食物負荷試験の結果を返事として書けばいいのですが、本来書く必要のない“紹介状”をこちらから書くことにしました。つまり、「卵の食物負荷試験を行い、結果は陰性（もしくは陽性）でした。卵を除去する必要はありません（もしくは、除去を継続してください）。」と書けば、角が立たないのかなと考えました。

もし、かかりつけ医に気兼ねして当院に相談できない方がいるのなら、今回のように配慮したいと思います。逆に、そうすることでかかりつけ医も患者さんが悩んでいることに気付くでしょうし、こういうケースは専門医に紹介すればいいと分かると思うのです。地道に続けることで、新潟県に「食物負荷試験」を広めていけると思っています。