真面目に診療していると、多くの患者さんが頼って下さいます。

最近、寒暖の差が大きく、ぜんそく発作を起こしやすい季節になっています。その発作も軽いものから重いものまであります。重ければ、ゼーゼー言って呼吸困難が強まります。軽ければ、そこまで強くは症状が出ません。

ここは、専門医の腕の見せどころになります。発作の起こし具合や点滴の頻度で、プロかそうでないかの差が出ると考えています。つまり、腕の見極めるチャンスとも言えそうです。当院は、専門でない先生よりは入院する患者さんは少ないでしょうし、点滴に通わせることもないと思います。

発作を起こすと、点滴をしてもらわなければ治らないと思っている親御さんも多いでしょうが、決してそうではありません。当院ではそれなりに重いぜんそく患者さんを大勢診ていますが、まず点滴はしていません。子どものぜんそく治療に関しては、一部の超重症の患者さんを除きますが、点滴をしないのがプロの証しだと思っています。

そもそも個人的には、点滴治療は大して良い治療とは考えていません。ぜんそくの点滴が多いほど、管理が不十分である可能性があり、医師は自分の治療が正しいのだろうか？と考えるべきだろうと思います。患者さんも点滴治療を繰り返しているのであれば、アレルギー専門医に一度診てもらうことをお勧めします。

重い発作を起こしやすいお子さんは、日頃の症状の中にヒントが隠れています。ぜんそくという病気の知識を持っていると、予防治療を継続する必要があります。予防していないお子さんが往々にして重い発作を起こすのだろうと思っています。予防することで不意の呼吸困難やそれにつながる点滴を防げるのなら、そちらの方がいいですよね？。

一方、症状が軽いとかなりの確率で“風邪”と診断されています。いつも言っている通り、診断を間違えると症状は良くなりません。咳が止まらないのに、大した説明もなく、同じ薬が出されているのだとしたら、医師を替えることも考えないといけません。お子さんが強い咳で眠れないとしたら、親御さんも眠れません。こんな状態で“風邪薬”が出されていては、何の解決にもならず、いたずらに時間が経過してしまいます。

ここ最近は、ようやく知名度が上がったのか、咳が止まらないと当院を受診する患者さんが増えました。私の場合、頼られると「絶対に何とかしたい」と思います。先に述べた通り、咳が長引けば、家族の生活のリズムまで影響を受けます。咳＝風邪と医師でも決めつけられているケースも見られますが、決してそうではないのです。

秋が深まれば、咳の調子の悪くなる患者さんが増えます。夏場に調子の良かった患者さんは、薬を休んでいる方も多いのですが、日頃から調子を崩せば早めに受診するように指導しています。悪くなってしまう前に対応できるのです。

「患者さんが多いから、説明したくてもする時間がない」という医師もいるでしょうが、個人的にはそういう医師はあまり好きになれません。風邪の人に何分も説明することを親御さんも望んではいないでしょうが、慢性疾患のぜんそくなら注意点は沢山あり、夜に悪化することが多いので、親御さんに対処法など日頃から指導しておく必要があります。

残念ながら、患者さんが思うよりも医師の間の専門的な知識、技術には格差があります。更に、すこやか健康フェアの高増先生のお話を聞いても、「良心』も不可欠だと思いました。食物アレルギーはアレルギー検査だけで判断しておけば、何も起きず医師も責任を負わずに済みますが、一品でも多くの食品を食べさせてあげたいと思えば、「食物負荷試験」へと自ずと進むはずです。面倒だと思えば「食物負荷試験」の話は出さなければいいだけです。特にアレルギーに関しては、私はどの医師も良心的だとは思えないのです。

専門的な知識と技術を持ち、更に「二度と苦しい思いはさせたくない」とする責任感（良心）がぜんそく治療する医師には不可欠だと思いますし、それがプロの証しだと思っています。