インフルエンザの流行が続いています。

当院の場合は、アレルギーがあって、周囲にインフルエンザがいる状況で発熱した際に受診されることが多いようです。それでも連日インフルエンザの検査で陽性になる患者さんがおります。

インフルエンザは検査してもAかBかしか分かりません。Aの場合、新型か従来の季節性かということになるのですが、新型が多いという報告が多いようです。

インフルエンザの診療は、私が医者になりたての頃からするとだいぶ様変わりしています。何も薬がなかったため、高熱が4～5日続くのが常でした。今は、タミフルなどの抗ウィルス薬があります。当院の患者さんのほとんどが1～2日で解熱しており、園や学校をほとんどの休まずに済んでいます。以前の状況とは「こんなにも違うものか？」と思ってしまいます。

いわゆる、特効薬があるということが一番ですが、その次に「迅速診断キット」があるということも見逃せません。以前は、急に高熱が出て、咳や鼻水もあり、関節痛などの症状を伴えば、｢インフルエンザで間違いなかろう」と判断していました。インフルエンザ＝高熱、という考えだったので、患者さんが微熱で心配して受診されても、「こんな熱の出ないインフルエンザはないだろう」と考える医師が多かったように思います。

迅速診断キットのお陰で、インフルエンザの診断も容易になりました。先日、ネットニュースで、大人の場合は熱がなくてもインフルエンザにかかっている場合があり、その結果、インフルエンザの流行拡大につながっている、と書いてありました。実際にインフルエンザにかかり、重症化して入院に至るのはごく一部の患者さんであり、中には不顕性感染といって、かかっても症状の出ないケースって結構とあるようです。

先日、インフルエンザを心配した患者さんが当院を受診されました。その日に最高で38.1度出て、受診した際には下がっており、微熱の状況でした。見た感じも決して重症感はありませんでした。周囲にインフルエンザの子がいるということで、迅速キットで調べてみたら、インフルエンザが陽性でした。

当院にとって、今シーズンのインフルエンザの最低発熱だったのですが、つい最近38度も出ていない、37.7度程度の患者さんが受診され、兄弟がインフルエンザと言うことで念のため、インフルエンザを調べてみました。意外にも、インフルエンザが陽性でした。

当院はぜんそくのお子さんが多く診ています。新型インフルエンザの場合、昨年アレルギー専門医の間で話題になりましたが、呼吸困難をきたす患者さんがみられました。細い気管支に痰が詰まり、そういった呼吸困難を引き起こすのだそうです。当院でも、昨シーズンはひとり低酸素に陥り、入院を余儀なくされた小学生のお子さんがいました。

そんなこともあり、インフルエンザを見逃さないようにしているつもりです。こんな微熱でインフルエンザが出るとなると、見逃しをなくすことは相当難しいと思っています。周囲にインフルエンザがいて、怪しいと思えば検査するしかないのでしょうか？。

インフルエンザの検査は、細い綿棒を鼻の奥に突っ込んで採取した鼻水を検体として検査しますが、痛いので嫌がるお子さんは多いのです。あるお子さんは、「鼻の注射」という表現をしていました。結構鋭いネーミングです（笑）。

当院は、子どもの嫌がる採血や点滴は必要最小限にしたいと思っています。必要のない検査や点滴はすべきではないと考えています。同じ方針の医師が増えれば、ちまたの検査や点滴はもう少し減ると思っています。今は、溶連菌が大きな流行をみせているほか、アデノウィルス感染症やRSウィルスも見かけます。熱の患者さんを片っ端からインフルエンザの検査を行うのは、現実的は無理だと思います。問診と診察を行い、インフルエンザの可能性があると判断した場合に、検査をさせて頂くのが現状にあった対応だと考えます。

インフルエンザと診断した患者さんの中で、抗ウィルス薬を使用することにより、ほとんどが1～2日で解熱すると言いました。ただ、これまで数人が微熱がすっきりせず、3～4日続く患者さんもいました。新型でないのか、感染後の発熱なのか、よく分かりません。感染後の発熱とは、一度高熱が出ると、体温の調節が一時的に下手になり、微熱が残るというものです。特に新型インフルエンザの場合は、タミフルなどの薬が著効するため、薬剤耐性は起こっていないと考えていましたが、いずれは耐性も問題になってくることと思っています。

勤務医時代にインフルエンザの流行期の当直は、とても憂鬱でした。発熱に伴って熱性けいれんを起こし、救急車で受診されるお子さんが後を絶たなかったからです。昨年も、何人かがけいれんで受診され、最終的に問題なかったものの、意識の戻りが悪く、肝を冷やしたケースを何度か経験しました。今年は、今のところ熱性けいれんはほとんどありません。

インフルエンザにかかり、体調を崩したり、熱で風呂に入れなかったりしてアトピー性皮膚炎が悪化する患者さんもいます。ぜんそく発作を誘発しやすい病気の代表格としてインフルエンザが挙げられます。アレルギー専門医としても、熱性けいれんが増えるため、小児科医としても、インフルエンザが早く終息して欲しいものだと願っています。

特に開業医は、インフルエンザが流行れば流行る程、受診患者さんも増えるため、収益が上がります。当院の場合は、そうであったとしても、今年の流行が小規模であって欲しいと思っています。熱などで辛そうなお子さんの顔をなるべく見たくはありません。

また、例年インフルエンザの流行期は「食物負荷試験」を休止しており、現在も休止中です。インフルエンザが終息してきたら、早く「食物負荷試験」を再開したいと考えています。いろんな意味で、早く流行期が終わって欲しいと思っています。