昨日の続きです。

先日、市外からアトピー性皮膚炎の患者さんが受診されました。地元で治療されていたのですが、当院のホームページを見て受診されたくなったのだそうです。

親御さんの方針は、なるべく母乳で育てたい、極力ステロイド軟膏は使いたくない、というものでした。

一般的に、特に乳児はアトピー性皮膚炎の悪化要因として、食物アレルギーの関与が挙げられます。口の周りにアトピーがあると、食事の後などに痒がることがあります。二つの原因が考えられると思うのですが、ひとつは食物アレルギー、もうひとつは“醤油かぶれ”という言葉があるように、皮膚炎に食べ物や調味料が付くことにより、それが刺激になることです。

必要以上に食物アレルギーを心配されている親御さんも時々見かけます。どう対応しているかと言うと、皮膚炎の治療をキチンと行います。口の周りの皮疹をキレイにすることで、食事が付着して皮膚を刺激することを止めさせるという作戦です。もしそれで皮膚が悪化しないのなら、食物アレルギーの関与は少ないと言えるのではないかということです。

実際は無関係かもしれない食物アレルギーを気にして、食事が進まなければ、それはお子さんにとって可哀想なことです。アレルギー検査だけでは計り知れない部分であり、実践あるのみと言えるでしょう。

ただし、ステロイドをあまり使いたくない方針ですと、その作戦は実行しづらくなります。ステロイドは昨日も書きましたが、コッソリと使う医師も少なくなく、過去に当院を受診された患者さんの中で、副作用の説明をしっかりしているされている患者さんはほとんどいないように感じています。

患者さんに、口の周りの皮疹を改善させられるかの秘策を授けることにしました。口の周りは結構と治療に抵抗性なことが多いのですが、具体的にこうすると良いと説明しました。ただステロイドの力を借りる必要があり、ステロイドの使い方、副作用などを説明し、誤解を解くことが不可欠でした。

先に述べた通り、ステロイドに対して誤解がありましたので、そのネックになっている部分を解消しようと思いました。この辺は話し慣れているつもりです。

これも以前述べましたが、受診した皮膚科で「ステロイドを使いたくない」と言った途端、「うちでは診れない。帰ってくれ。」と言われたり、処置室に強引にお子さんだけ連れて行かれ、ステロイドを塗られたというケースもあります。セクシャルハラスメント、パワーハラスメントという言葉がありますが、ドクターハラスメント（ドクハラ）と言えるでしょう。こういう“上から目線”的な対応は、同業者として恥ずかしい限りです。

「北風と太陽」という話のように、北風路線の力でねじ伏せようとするのではなく、充分理解を得られるまで、時間をかけて説明する方法が望ましいのは明らかです。当院もそういう方針でやっているつもりですので、いつも言っているようにアトピーのガイドラインを片手に理論的に説明しました。

全部で1時間くらい話したでしょうか。週明けだったので、その間外来はストップしていた訳ですから、30人待ちになってしまいました（汗）。最終的に「別にステロイドを絶対に使いたくない訳ではない」など理解をして下さったのかなと思えるような言葉も聞かれました。

私としても、なかば必死です。専門医の意地もありますが、アトピーの場合は、良くならなければ医療機関を転々とされることが多く、「自分のところでストップとしたい」という思いもあります。充分な話し合いもなく、ちょっと気に入らないと医院を替えるのは、“不毛”なことだと思っています。

自分で言うのも何ですが、小児科の開業医で、一人の患者さんに1時間かける医師はまずいないと思います。それくらい「何とかしたい」と思いました。皮膚の治療についても、2週間後に再診して頂こうと思いましたが、それまでにキチンと塗って頂ければ、かなり改善している勝算はありました。こういうケースは何度も経験しているからです。

しかし、約束の日に再診されませんでした。なぜ受診されなかったのかはよく分かりません。私の力不足に依るものなのだろうと思っています。「絶対に良くしたい」という思いは親御さんにも伝わっていたと思っていたのですが…（涙）。

過去にも、その親御さんも「ステロイドは絶対に使いたくない」という方針だったのですが、重症アトピー性皮膚炎の赤ちゃんに1時間以上かけて説明を繰り返したことがあります。赤ちゃんで超が付くくらい重症だと、アトピーでも死亡例もあるのです。何とかしたいとご両親に説明をしたのですが、何度か受診した後、来られなくなりました。

結局、通院されないのであれば、「うちでは診れない。帰ってくれ。」と言って追い返す形を取り、浮いた“1時間”で患者さんを大勢診れば、医院の収益は上がったと思います。

逆のパターンもあり、当院では、使いたくないという方針の親御さんが考えを改めて下さり、ステロイドの誤解を取ることで、皮膚症状が落ち着いたケースの方が圧倒的に多いのです。私の思いが伝わらなかった方が、少数でした。

理解が得られなくても、私は無駄なことをしたとは思っていません。スポーツと同じように、全力を尽くした上で負けても、かえって清々しい気分になるからです。

アトピー性皮膚炎の場合、診断が間違い、治療も適切でないために改善しない患者さんが多く当院を受診されています。コッソリとステロイド軟膏を出したり、必要な説明もしない、食事の影響を全く考えない、食事の影響を考え過ぎ、不必要な除去を強いるなどなど、適切でない医療が繰り返されています。自分の手に負えないことを知っているのに、専門医に紹介しないということもそうですが、すべて患者さんから“逃げている”のだと思っています。

今回は、患者さんからの信用が得られなかったのですが、そういう意味では、“逃げなかった”と言えると思っています。残念ながら、私の思いは伝わりきらなかったのですが、やるだけのことはやったのではないかと思います。自分に足りないものがあることもよく分かりましたし、これを反省しつつ、今後に役立てていこうと思っています。