いつも、ぜんそくやアトピー性皮膚炎の「誤診」が多いと言っていますが、食物アレルギーも同様です。

ぜんそくは“風邪”や“マイコプラズマ”、アトピーは“乳児湿疹”などと誤って診断されていますが、食物アレルギーの場合は、別の診断名が付けられるべきというよりは、「過剰診断」と言った方が適切でしょう。つまり、食べても何ともないものを食べないよう指導されていることが多いのです。

でも、これって患者さんからすれば“いい迷惑”だと思います。そりゃそうでしょう。食べてもいいものを「食べるな」と言われているのですから。親御さんは、しなくてもいい苦労をさせられているケースはかなり多いと思っています。

食物アレルギーで的確な診断を求める場合は、アレルギー専門医を受診しなければならないと言われています。的確な診断があって初めて、食事の制限や除去が正しいものになります。親御さんが無駄なご苦労をしないためには、先程のルールに基づくと、非専門の小児科に相談してはいけないことになります。

いや、専門でない先生が“よく分からないケース”だけでも専門医に紹介状を書いてくれれば、それでかなり現状は改善されると思っています。ただ、“よく分からないケース”もよく分かっていないと、それも難しくなります。

先日、上越市内から受診された患者さんは、ビックリするような対応がされていました。

乳児期にアレルギー検査をやったら、卵が陽性だったそうです。ほとんどの小児科医がこれだけで卵アレルギーと診断しますが、必ずしもそうとは言えません。卵アレルギーとは、卵を含む食品を食べてアレルギー症状を出して初めて診断されるので、「卵アレルギー疑い」と診断されるのが正しいと思います。

このお子さんはアトピー性皮膚炎と診断されるべき症状がありましたが、アトピーとは診断されていませんでした。中には、母親の母乳に卵成分が微量に含まれていて、それがアトピーを悪化させてしまうこともあります。これも食物アレルギーと診断されるものなのですが、アレルギー検査が陽性＝湿疹の原因とは限りません。

にもかかわらず、母さえも卵を一切除去するよう指導されていました。湿疹を悪化させるのであれば、除去もやむを得ないのですが、悪化させるかどうかの確認もなく、悪化させなければ、除去は必要ないはずです。

母乳を1日に何度も飲んでいる離乳食前は、母乳から全ての栄養をとっている訳です。アトピーも悪化しやすい時期なので、この時期は除去が必要になる可能性があります。それから離乳食が進んでいけば、全栄養における母乳の比重はかなり減ってきます。徐々に母は卵を除去する理由がなくなってくるはずです。

今回の患者さんは、2歳を過ぎていました。まだ寝る前に母乳を吸う習慣があるそうです。それがために、お母さんは卵を含む食品の除去を継続させられていました。2年程も、卵を微量に含むビスケットでさえも口にしていないそうです。敢えて言いますが、こんな指導をしている医師がいるものかとビックリさせられました。

整理してみると、アトピー性皮膚炎と診断された場合、母の母乳経由で微量のアレルゲンが赤ちゃんへ行き、アトピーの湿疹を悪化させることがあります。しかし、それが長期に続くことはまずないと思います。

今回のケースは、アトピー性皮膚炎とも診断されておらず、卵製品が湿疹の悪化要因になっているかどうかも確認もされていませんでした。もしアトピーの悪化につながっているのなら、お母さんはお子さんのために、必死に努力すると思うのです。病気の治療のために、それはやむを得ないと思うのですが、お母さんには相当のストレスがかかるため、なるべく早くお母さんへの除去の指導を解除するべきでしょう。「少し卵製品を摂ってみて、赤ちゃんの湿疹が悪くならなければ、食べてみてもいいよ」と言うだけで、お母さんの気持ちがどれだけ救われるかと思うのです。

この辺りの指導は、かなり専門的な領域ですし、私自身も見逃しはあるのかもしれません。母が除去した方がいい食品の除去が漏れている、という意味です。私自身も研鑽を積まなければならないと思っていますが、過剰な除去を長期間に渡り継続する、ましてや母に2年も卵製品を一切食べないように指導するのは、ひどい仕打ちではないかと思ってしまいます。こんな指導は是非とも避けなければなりません。

なかなかここまで指導する小児科医は少ないと思いますが、食物アレルギーに理解のある医師は極めて少ないため、たまたま当院を受診して下さっただけで、氷山の一角と言うか、こんな過剰な指導をされている患者さんはほかにもいらっしゃるのかもしれません。

特に田舎は「お医者さんが間違ったことを言うはずがない」と思われている方が多いでしょう。私に言わせれば、アレルギーは誤った診断や指導が多いし、感染症であってもウィルス感染に抗生剤の点滴が繰り返されていたり、「点滴しなければ治らない」と点滴を強制されていたりと、理解しづらい医療は目にしています。

「知らぬが仏」という言葉がありますが、今回のようなケースは「知らぬが地獄」と言えると思います。私自身、食物アレルギーの勉強の最中ですが、私が診ればもう少し現実的な診断や指導ができたかなと思っています。

結局、当院を受診された患者さんだけにしか“真実”を伝えられない状況です。来月、直江津方面の小学校で食物アレルギーの講演がありますが、そういう機会を活かして決して高くない地元のアレルギーの医療レベルを上げていかなければならないと思っています。