先日、食物アレルギーの相談に来られた患者さんがいらっしゃいました。

卵で症状が誘発されていましたが、牛乳アレルギーの可能性もあると前医で言われたいたようです。話を伺うと、乳製品は以前から摂っており、牛乳アレルギーと診断するには相当無理があり、卵アレルギーと診断するのが妥当だと思われました。

アレルギーの診療をする上で、「アレルギーマーチ」は結構ポイントとなると思っています。アレルギーの体質を持って産まれてくると、0歳でアトピー性皮膚炎と食物アレルギーを発症に、1歳頃にぜんそくを発症し、のちにアレルギー性鼻炎も合併してくるという考え方です。

今回の患者さんも、食物アレルギーの相談でしたが、アトピーやぜんそくがないか確認しておく必要がありました。いつも言っているように、親は子どもに病気があれば、キチンと理解しておく必要があります。例え軽症であっても、湿疹や咳が長引けば、親は不安になるものですし、その理由や治療法を理解しておく必要があります。

残念ながら、当院を受診される患者さん達を診ていると、その多くが見逃されているようです。こんな現状では、患者さん達が気の毒でなりません。

しかも、他院からの紹介ではなく、「駆け込み寺」のように、患者さんが困り果てて受診されることが大きな問題です。中には、医師が“乾燥肌”や“風邪”と診断しているものの、患者さんの方がアトピーやぜんそくを疑って受診されるケースすらあり、よほど医師の方が、相対的に勉強不足と言わざるを得ないこともあります。

今回のケースも、決して重くはないですが、アトピー性皮膚炎はありました。

親御さんからすれば、食物アレルギーの相談にきてアトピー性皮膚炎もあることが発覚すると、少なからずショックを受けるとは思いますが、これまでの皮膚が乾燥し、痒がる理由が分かります。今後も症状は継続するでしょうし、親御さんには是非とも知っておいて頂きたいと思っています。

当院は、診察室にオモチャをたくさん置いています。親御さんには、今回のように食物アレルギーだけでなく、アトピー性皮膚炎についても説明する必要があることも多く、結構時間がかかります。その間は、お子さんにオモチャで遊んでもらっています。

今回、お子さんの他に上のお子さんも同伴していました。

親御さんにアレルギーマーチについて話をし、食物アレルギーにはアトピー性皮膚炎が合併しやすいんですよと話し、その場合、ぜんそくも伴うこともあると説明していると、親御さんが診察室のオモチャで遊んでいる上のお子さんを指差し、「この子は咳が長引きやすいんです」と話し始めて下さいました。

それをきっかけに、ぜんそくが隠れていることが判明しました。

当院では、こういうことはよくある話で、患者さんの説明をしていると、親御さんは兄弟のことも思い浮かべて話を聞いて下さいます。言い方は悪いですが、今回のように“芋づる式”に病気が発覚することはよくあります。

明らかなぜんそくが見逃されているケースや、確定はできないけれど、今後ぜんそくを発症していくであろうケースはよく見つかります。今回は兄弟の話でしたが、食物アレルギーの相談にきて、そのお子さん自体がアトピーもぜんそくも見逃されていることすらあり、地元のアレルギー医療を反映するような事態はよく目にしています…。

食物アレルギーにアトピー性皮膚炎を合併しやすいですし、かなりぜんそくが見逃されています。風邪と診断されて風邪薬を飲んでいても、症状が改善しない場合は「かかりつけ医はそう言っても、風邪じゃないから良くならないんじゃないか？」と疑う姿勢も、子どもを守るためには必要ではないかと思っています。

逆のパターンで、ぜんそくと診断されていて、アトピーの合併が見つかることもありますし、乳児期にアトピー性皮膚炎が見逃されており、血液検査をやると更に食物アレルギーと診断される可能性が極めて高いケースもあります。また、ぜんそくにアレルギー性鼻炎の合併率は極めて高く、鼻炎の治療をしたら鼻症状が一気に軽快することもあります。

アレルギー疾患が合併しやすいことを理解し、ぜんそくやアトピー性皮膚炎と診断されているけれど、他に治りにくい症状をお持ちの場合は、ご相談頂ければと思っています。