ここ最近、ずっと触れてきた感染症の講演の日となりました。

アレルギー専門医として、これまではアレルギーの講演の依頼しかなかったので、最初に話を頂いた時に、正直言ってとまどいました。「えっ、何でオレなの？」と思いました。私は感染症の専門医ではないからです。

ただ、私が日本アレルギー学会の専門医の資格を持っているように、感染症のプロ中のプロは県内でもごく少数です。地元での感染症の講演となると、小児科の誰が話しても大きな差はないのかなと思いました。

私が日常診療で心掛けていることと言えば、いつも言っているように「診断にこだわる」ということです。ぜんそくと“風邪”、アトピー性皮膚炎を“乳児湿疹”と診断されているケースはあまりにも多く、敢えて言いますが、治っていないのに同じ薬を出し続ける医師も少なくありません。

アレルギーについてはそれなりに知識を持っているつもりですから、症状が改善せずに困っている患者さんが当院を受診されると、皆が皆ぜんそくやアトピーではないですが、キチンと診断し、ぜんそくと考えたならぜんそくの治療をすると、短期間で改善します。多少は地元も評判も広がっているのかもしれません。

アレルギーについては、よく話に出している「ガイドライン」の診断基準に照らし合わせて診断しているだけなのですが、理論的に考え、筋道立てて治療しているつもりです。プロなんだから、咳＝風邪、赤ちゃんの湿疹＝乳児湿疹では乱暴過ぎます。

開業してみて、感染症の患者さんも勤務医時代以上に毎日のように大勢診ています。かかりつけのアレルギーの子供たちも、感染症により熱を出したり、嘔吐したり、発疹が出たりします。アレルギーだけ専門的にやっていて、「感染症は当てにならない」なんて言われたくないし、信頼されているのに期待に応えないのは、プロとは言えません。

熱が続くから抗生剤の点滴をする、のは患者さんからすれば、正しいことをやってもらっていると思うと思います。子どもも点滴は痛がるけれど、治るんであればと親御さんも都合をつけて通院されていると思います。

ただ、これがウィルスが原因の発熱であれば、大して意味があることとは思えません。医師なら分かっているはずですが、ウィルスに抗生剤は効果がないからです。医師の常識が患者さんには分からないので、薦められた治療を受け入れざるを得ないのです。実際には、結構広く行われている治療？のようですが、みる人がみれば「えっ！？」って思います。

私は無駄なことはすべきでないと思っています。実際に今も上越で「RSウィルス」が流行っていますが、RSウィルスにかかると熱が5日程度下がらないことはよくあります。インフルエンザの「タミフル」のような特効薬がないため、簡単には解熱しません。そのRSウィルスにかかった赤ちゃんを根拠はよく分からないのですが、マイコプラズマと診断して、5日以上も抗生剤の点滴に通わされている赤ちゃんも昨年はよく聞きました。

RSウィルスに抗生剤は効かないし、使う場合があるとしたら、熱が持続し体力を消耗してくると別の細菌が追加であばれてくることがあります。二次感染というのですが、この際は血液検査でCRPという炎症反応が上がってきていることを確認する必要があります。検査も悪くないのに、5日以上も点滴に通わされいる患者さんを見ると、とても気の毒になります。患者さんもおかしいと思い、ヘロヘロの状態で当院に移ってこられると、あまりの状態の悪さに「これは入院して治療する必要があります。病院に紹介します。」と言わざるを得ないことも何度かありました。

申し訳ないですが、まず熱が続けば、それがウィルスなのか細菌が原因なのかハッキリさせる必要があるし、抗生剤が必要と判断したとして、抗生剤の点滴をしても熱が下がらなければ、「自分の判断が間違っているのではないか？」とか「抗生剤を変更しなければならないのではないか？」と悩むべきなのです。そもそも乳幼児でゼコゼコしていれば、RSウィルスを真っ先に思いつかないといけないし、そこまで頼られているにもかかわらず、調べると医院の損になるからとRSウィルスを検査しないのはおかしいと思います。

「アデノウィルス」というのどに付きやすいウィルスがあります。熱が続くお子さんを診察した時に、のどに膿が付いているとアデノウィルスを考えなければなりません。ただ、細菌性の扁桃炎と診断されることもあると思います。紛らわしいのは、血液検査がウィルスっぽくなく、細菌感染と同じような結果になることです。

少し前にも書きましたが、細菌感染と診断して、当院で抗生剤の点滴をするとこれまでは8割以上の方が翌日には解熱していました。中には病気の勢いが強くて、1回の点滴では熱が下がりきらないこともありますが、翌日までに解熱しないと「診断が間違っているのではないか？」と考え、その他の可能性を考えています。

アデノウィルスは、ウィルスなので特効薬はなく、抗生剤もむろん効きません。平均で5日間熱が続く、いやらしい病気です。やはり抗生剤の点滴に通っているお子さんは少なくないと思います。医師が原因を追及し、抗生剤を使う、使わないをキチンと判断すれば、不要な点滴は減らすことができると思います。

RSウィルスにしてもアデノウィルスにしても、患者さんの認知度が低く、医師に任さざるを得ないのです。これらのウィルス感染症は、ともすると5日程度熱が続きます。医師が気づかなければ、“原因不明の発熱”が下がらないため、親御さんは不安になると思います。

特に内科の先生はご存知ない方も少なくないと思います。でも小児科医でも気付かないこともあります。どちらも開業医でも迅速診断ができますので、特効薬がなくても、原因が分かり、「熱が下がりにくい病気ですよ」と伝えておくだけで親御さんはどれだけ救われるかと思います。

私自身、いつも適確に診断している訳ではありません。でも自分の感覚でおかしいなと思えば、医院の損とか考えずに検査しているし、ウィルスと分かれば抗生剤の点滴は行っていません。真面目な小児科の先生もそうしていると思いますが、それも私のこだわりです。

上越には、大勢医師がいますし、いろんな対応をされていると思います。アレルギーに限らず、感染症でも良心的に治療してきたつもりです。その辺が評価されて、今回の講演の依頼を任されたのだと思い、冒頭に述べたように、最初は私でいいのか？と思いましたが、期待をその裏に感じたため、引き受けたという経緯があります。

スライドが1枚もなかったため、それこそ一から作り、当日を迎えました。最近は日頃の診療が猫の手も借りたいくらいで、準備もままなりませんでした。ちなみに昨日は若干仮眠した後、徹夜で準備をしました。ようやくそれなりの話ができそうなところまで辿り着きました。

感染症についても、親御さんにも適確にアドバイスを送れるように、地元の園の先生方に理解を深めて頂く努力を続けていかなければならないと思っています。