最近は、同じ小児科であっても知識や技術に差があることが地元では少しは浸透してきたようです。

咳が止まらないと、あっさりと当院へ鞍替えして下さる患者さんも増えています。

咳には、いろんなタイプがあり、それを区別することが診断の一歩になります。当院に鞍替えされてくる患者さんの多くが、前医で“風邪”と診断されています。先程述べた通り、いろんなタイプの咳があるので、咳＝風邪ではないのですが、多分、医師の先入観がそうさせるのであろうと思っています。

乳児期の赤ちゃんがかかりやすいRSウィルスは、今シーズン地元でも結構みられています。特徴的な咳がみられるのですが、やはり前医で風邪と診断され、良くならないために当院を受診されることが多々あります。

実は、当院のスタッフでも「これはRSじゃないかな」と気付いていることも結構あります。小児科医が診断できなかったにもかかわらずです。

心因性咳嗽という、心因反応として咳がひどくなる病気があります。これも特徴的な咳が出ますが、当院のスタッフも心因性咳嗽だと気付いているにもかかわらず、他院で吸入ステロイドが処方されていたり、ステロイドの点滴が繰り返されたりしていることがあります。

私もまだ修行中の身ではありますが、咳はある程度は理詰めで解決できるという手応えがあります。いろいろな咳があるので、その咳を風邪と決めつけることなく、冷静に判断すると、診断が確定できることが多いと思っています。

RSウィルスを開業医が調べると、医院の損になるためなのでしょうが、調べられていないことが多いと言っています。当院ではなるべく調べるようにしています。

RSウィルスは特効薬がないものの、呼吸困難など重症化することも少なくないため、また親御さんは真実を知る権利があるため、医院の損になるという患者さんとは関係のない理由で調べないのは、患者さんを裏切ることになると思っているからです。

「この咳はRSだろう」と疑えば、調べてきました。これまでかなりの自腹を切ってきたからこそ、医師免許を持たないスタッフであっても「これの咳はRSじゃないか」と気付くことができるし、その場で検査するので答え合わせができるのです。私であれば、他院の看護スタッフでも気付くことを見逃しているようなら、立ち直れないくらいショックだろうと思います。

長引く咳は、ぜんそくを疑わなければなりませんが、風邪薬をさんざん飲んできて、効いていないのだから、“風邪ではない”のは明らかなのに、風邪と診断されていることもかなりあります。

親御さんの多くは、「あっという間に診察が終わってしまった」と口を揃えておっしゃいます。当院の場合は、診察時に咳が聞かれるとは限りませんので、いつから、どのような咳が、どのような時間帯に聞かれるか、どうした時に強まるかなどを問診しています。時間をかけてでも、長引く咳の原因を突き止める必要があるはずなのです。

これまで上越で診療してきて、診察の時間が短ければ、“誤診”の確率が高まると思っています。医師がもっとプライドや良心をもって診療に当たる必要があるあると思うのです。

誤った診断を減らすのも当院の役目だと思います。当院に来て下さる患者さんを良くすればいいとは思っておらず、地域全体のレベルアップを図っていかなければならないと思っています。開院して4年経ってもなかなか減ってくれず、正直困っていますが、来年以降もこういう“戦い”は続けていかなければならないと考えています。