残念ながら、医療にはいろんな問題点があるのだと思います。

私は小児科ですから、小児科のことしかよく分かりません。すべての医師が患者さんのために良心的に、必要な患者さんにはなるべく時間を診療しているかといえばそうではないと思います。

当院でも不十分な点は多いことは重々承知です。ただ、診断をなるべくつけて、ガイドラインに沿った治療を進めようとしているつもりです。診断も告げられずに、処方の内容を見るとぜんそくの薬が出されていたり、説明もなくステロイドの軟膏が出されていたりして、こういう野暮ったいことは絶対にやりたくないと思っています。

昨日も触れましたが、アレルギーは“誤診”が多いのも確かですが、実は感染症も間違われているケースを目にする機会も少なくありません。他の医院でよくならないと当院に来られる患者さんの多いのです。

「汗も」といわれ、スピラゾンローションというステロイドの塗布が出され、良くならないと当院を受診された方が何人もいました。これは夏風邪のいたずらで、ウィルス性発疹だったので、ステロイドは塗る必要はなかったのです。発疹の多くを「汗も」と診断されているようです。また、両目の周りが腫れたため、耳鼻科に行ったら「蓄膿症」と診断されました。治療しても腫れが引かないと当院を受診されましたが、クインケ浮腫という限局性のじんましんと判断されました。当院は、こういう受診が結構あります。

これまでは「お医者さんが間違うはずがない」と思う患者さんが多かったと思いますが、改善しないと「違う医者に行ってみよう」と考える親御さんが増えてきたと思います。

明らかに前医の診断や治療がおかしければ、それは正しくないと言わざるを得ません。患者さんに真実を伝えなければいけないからです。申し訳ないですが、最後に「医者の診療って結構違うものでしょ」と言うようにしています。

私もまだまだですが、「ヤブにはなりたくない」と思い続けています。世の中には腕のいい医者とそうでない医者がいるのです。“違い”を知って頂く努力も誰かがやらなければ、地元の医療レベルは上がってこないと思います。日本には「セカンドオピニオン」という考え方は根付きにくいでしょうが、子どもを守るためには、場合によっては不可欠と考えます。ですから、「違う医者に行ってみよう」という発想は大切です。

話は変わりますが、先日、熱が続き、咳のひどい赤ちゃんが当院を受診されました。園の先生がお母さんに適切なアドバイスをしてくれ、それが的確な診断に結びつきました。

それは、「○○ちゃん、熱も咳もひどいし、うちの園にRSウィルスの子が出たから、そのことをかかりつけの先生に伝えてね」というものでした。これまでなら考えられないような的確なアドバイスです。

RSウィルスもこれまた医師のレベルや良心が試される“リトマス試験紙”のようなものです。どういうことかと言いますと、乳幼児がRSウィルスにかかると、痰がらみの咳がひどく、重くなるとゼーゼー言います。普通、ゼーゼー言うのはぜんそくですが、ぜんそくでなくてもゼーゼー言ってしまうのです。熱もなかなか下がらないことが多く、臨床症状からRSウィルスを疑うことは難しいことではありません。

RSウィルスは開業医でも、インフルエンザの迅速キットのように短時間で調べることができます。ところが多くの小児科が調べていません。何故かというと、検査費用が自腹になってしまうからです。RSウィルスを外来で調べることは、保険診療ではまかなわれておらず、調べれば医院の“損”になります。故に、疑っても調べない小児科が少なくないと思っています。

当院が開業した4年前から時々RSウィルスが流行しています。昨年冬に上越で大々的に流行し、呼吸困難をきたす赤ちゃんが続出し、病院にはRSウィルスによる入院が増えました。にもかかわらず、地元の園では「RSウィルスって聞いたことないんだけど…」という反応が多かったのです。

そこで園に働きかけ、RSウィルスについて知って頂く努力をしました。地元の新聞にも取り上げて頂きました。その辺りからRSウィルスの認知度が大きく上がったように思います。過去にRSウィルスを知ってもらう機会がなかったのでしょうが、感染力も極めて強く、かかると呼吸困難で入院のリスクも結構あります。RSウィルスは、大人がかかっても鼻風邪程度なので、小児特有の病気と言えます。この知識を広めるのは、小児科医の仕事です。

アレルギーに限らず、RSウィルスに関してもささやかな努力をしていた訳ですが、そこで今回の園の先生の的確なアドバイスです。多少は、私の働きかけが功を奏しているのかなと思っています。

RSウィルスは、通常冬から春に毎年流行します。秋にさしかかった、この時期に出るのは例外的かもしれませんが、3～4年前にも夏場に流行し、呼吸困難で入院するお子さんが増えました。RSウィルスの典型例なのに、マイコプラズマと診断し、抗生剤の点滴を繰り返す医院もあるようですが、RSウィルスは“ウィルス”なので抗生剤が効きません。おかしな対応と言わざるを得ません。特効薬はないのです。

RSウィルスの知識を更に広め、流行期には感染拡大防止に努める必要がありますし、抗生剤の点滴など無駄な“治療”も減らしていかなければなりません。でも、とりあえずは地元のRSウィルスの認知が少し上がってきたという進歩を素直に喜びたいと思っています。