患者さんは、医学に関しては“素人”です。

だからこそ、“プロ”である医師に「どうしたら良くなるか」を相談に受診されます。

プロと言うのは、職人でなければならないと思います。つまり、「技術を売る」のが仕事である訳です。私も慈善事業でやっているのではないのですが、患者さんの改善を願い、それに向かって努力しているつもりです。

いつも言っているように、医師がみな真剣に努力しているのであれば、診断や治療はどの医師にかかっても同じくなるはずです。しかし、当院を受診される患者さんの多くは、これまでの医療に不満を持ち、通院しても症状が改善しないことを理由に当院の門を叩かれています。

先日、「アトピーではない」という赤ちゃんが当院を初めて受診されました。前医でそう診断されていたそうです。

実際に診察してみると、肘や手首にアトピーを思わせる湿疹が出ています。何を根拠に「アトピーではない」と言われたのかよく分かりません。

「アトピーではない」と診断するにはそれなりの根拠が必要なのですが、私がこれまで診てきたアトピー性皮膚炎の患者さんで、それまでに別の医院さんに通院されていた患者さんのほとんどが、診断名すら告げられていないのです。中には「アトピーではない」と言われていた患者さんもおりましたが、何故アトピーと診断されないのか、キチンと根拠を示して説明されている患者さんは皆無です。

また、やはり何故かステロイド軟膏が説明もなく、処方されています。こういう対応をみていると、「良くなりゃ、文句ないだろう」という雰囲気を感じざるを得ません。軽い患者さんはそれで良くなってしまうのでしょうが、あまり軽くない場合は往々にして改善しません。その場合は医師が専門医に紹介状を書くのが筋ですが、患者さんの方が見切りをつけて、医師を替えるというパターンです。

今の時代は、医師は根拠のないことを極力すべきではありません。だからこそ、医学的根拠のある医療が求められています。アレルギーだけに限りませんが、結構と根拠のないことがまかり通っている印象があります。

アトピー性皮膚炎の赤ちゃんの場合、食物アレルギーが皮膚炎の悪化要因の場合があります。この場合、まず大事なのがアトピー性皮膚炎と診断することです。例えば、赤ちゃんによく見られる乳児湿疹は、食べ物では悪化しません。アトピーと診断して初めて、食べ物が悪化要因である可能性が出てくる訳です。

今回の患者さんは、アトピー性皮膚炎とは診断されていなかったにもかかわらず、母乳栄養だったので皮膚科の医師から「お母さんが乳製品を控えるように」と指導されていたと言うのです。アレルギー検査でミルクの値が高ければ、ミルクアレルギーの可能性が出てきて、ミルクを除去する根拠になるかもしれません。このケースではアレルギー検査すら行われていませんでした。

ミルクアレルギーが重症であれば、母の母乳経由で微量の乳成分が赤ちゃんへ移行することは有り得ます。ただし、それほど高頻度でみられるものでもないですし、今回の場合は、ミルクアレルギーの根拠もなしに、母親へ乳製品の除去を指示されており、これは母親へのストレスを増大させるだけだと思っています。私もアトピーと診断して、食事の関与を見逃しているケースもあろうかと思います。疑わしいケースはアレルギー検査を行い、根拠を見出そうと努力しているつもりです。

このように、根拠のない指導をしている医師も少なくないことを私は知っていますが、患者さんからすれば「お医者さんが間違った指導をするはずがない」と思っています。根拠のない指導をされることで、皮膚症状の悪化をすべて食べ物が原因を結びつけてしまう親御さんが多く発生する結果となります。お母さんはひたすら悩み続けるのです。

少し前にMRワクチンを受けられたそうです。ワクチンを受けた影響で、皮疹が悪化したとおっしゃっていました。多分、卵もアレルギーがあると信じていて、MRワクチンに含まれる卵成分で皮膚が悪化したと結びつけているようです。私はこういう悪化の仕方は聞いたことがありません。とても気の毒な話ですが、悩まなくていいことを悩んでいたのだろうと思います。

一歩つまずくと、ボタンを掛け違えるようにドンドンとずれが生じてきます。患者さん自身の思い込みが原因のこともあるでしょうが、今回のように医師の指導がきっかけのこともあるようです。もちろん悪気はないのでしょうが、多分他の似たような患者さんにも同じような指導をしているのだと思います。根拠のない指導を繰り返していてもペナルティもありません。

医療はこういう危険性をはらんでいます。患者さんは、こういうことを知っておくべきであろうと思っています。